中國時報【報油煙處理設備導、攝影陳志東】
蓮花出汙泥而不染，事實上蓮藕粉也潔白得讓人難以想像出自於汙泥。每年夏季，台南白河蓮花季吸引眾多遊客到訪，除了感受花海浪漫也品嘗新鮮蓮子鮮美，但蓮花季之後呢？花謝之後，不再美麗的蓮花田怎麼了？答案就在這個季節的蓮藕採收裡。
或許多數人不知何謂蓮藕粉。蓮藕粉是老一輩用來止咳、降火氣或養生的傳統保健食品，其做法是將蓮藕從蓮花田泥地中挖出，經過洗淨、榨泥、搓洗、沉澱、收乾，然後刮削成薄片後以太陽曬乾，最後成為片狀乾燥物，吃的時候加點熱水化開，就形成如勾芡般的濃稠飲料。
除油煙機由於做工繁複，蓮藕粉一向不是便宜食材，通常一斤600公克產地價約450元起跳，然而只要看過，就知那過程艱辛，只要喝過，就很容易為那大地天然香韻滋味而著迷。
泥裡挖蓮藕 寒風中搓洗
蓮藕粉是這樣來的。每年農曆12月農夫將帶有生長根的蓮藕種植於水田中，之後定期照顧、施肥，等到隔年農曆３月起蓮花會陸續長大綻放，這時就是我們熟知的夏日蓮花季。
蓮花平均每朵開７天，凋謝之後會長出蓮蓬，再等20天後就可採收蓮子。蓮子採完後蓮花田會逐漸凋零枯萎，滿園綠意不再，並等幾個月後直到農曆11、12月，也就是此時，正是蓮藕成熟季節。
蓮藕深埋於枯萎的蓮花田汙泥中，要將其挖出十分費力，早期農夫以人力挖掘，現在則一家家排隊僱請山貓，這個季節到台南白河蓮花田，路上山貓比野貓還要多，處處可見農民忙做蓮藕粉場景。
製程極除油煙機推薦繁複 跟時間賽跑
山貓挖掘蓮藕通常從清晨開始，挖出後要立即檢視，將留有生長點的蓮藕挑出當成隔年種苗，其他則稍微整理清洗後送往壓榨廠以機器搾成泥。蓮藕榨成泥後由農家帶回，之後在寒風中以冷水搓洗，就如洗愛玉子般將粉洗出，讓蓮藕汁沉澱、過濾、換水，再沉澱、再過濾、再換水，每隔4小時重覆一次，一偷懶就容易酸臭。
歷經至少24小時的沉澱過濾程序後，最後水中的蓮藕粉會逐漸沉澱在底部，這時再將其取出、收乾，放進碗中，然後將已凝結成乾塊的蓮藕粉刮成一片片薄片在太陽下曝曬，約過2、3天整個乾燥後包裝完工。
就如製茶般，蓮藕粉的產製也需跟時間賽跑，每個製程環環相扣，產季期間農民永遠睡眠不足，這才知道，本草綱目中載明具有降火氣等多種功效的蓮藕養生品，卻是蓮農拚著旺盛肝火做出的產品。
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★白河蓮農黃綿╱台南市白河區竹門里128-21號╱06-6855930╱蓮藕粉每包600克450元，運費另計，可貨到付款
★白河鎮農會╱台南市白河區三民路385號╱06-6850923╱蓮藕粉每包600克550元，運費另計
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