中國時報【報油煙處理設備導、攝影陳志東】

蓮花出汙泥而不染,事實上蓮藕粉也潔白得讓人難以想像出自於汙泥。每年夏季,台南白河蓮花季吸引眾多遊客到訪,除了感受花海浪漫也品嘗新鮮蓮子鮮美,但蓮花季之後呢?花謝之後,不再美麗的蓮花田怎麼了?答案就在這個季節的蓮藕採收裡。

或許多數人不知何謂蓮藕粉。蓮藕粉是老一輩用來止咳、降火氣或養生的傳統保健食品,其做法是將蓮藕從蓮花田泥地中挖出,經過洗淨、榨泥、搓洗、沉澱、收乾,然後刮削成薄片後以太陽曬乾,最後成為片狀乾燥物,吃的時候加點熱水化開,就形成如勾芡般的濃稠飲料。

除油煙機由於做工繁複,蓮藕粉一向不是便宜食材,通常一斤600公克產地價約450元起跳,然而只要看過,就知那過程艱辛,只要喝過,就很容易為那大地天然香韻滋味而著迷。

泥裡挖蓮藕 寒風中搓洗

蓮藕粉是這樣來的。每年農曆12月農夫將帶有生長根的蓮藕種植於水田中,之後定期照顧、施肥,等到隔年農曆3月起蓮花會陸續長大綻放,這時就是我們熟知的夏日蓮花季。

蓮花平均每朵開7天,凋謝之後會長出蓮蓬,再等20天後就可採收蓮子。蓮子採完後蓮花田會逐漸凋零枯萎,滿園綠意不再,並等幾個月後直到農曆11、12月,也就是此時,正是蓮藕成熟季節。

蓮藕深埋於枯萎的蓮花田汙泥中,要將其挖出十分費力,早期農夫以人力挖掘,現在則一家家排隊僱請山貓,這個季節到台南白河蓮花田,路上山貓比野貓還要多,處處可見農民忙做蓮藕粉場景。

製程極除油煙機推薦繁複 跟時間賽跑

山貓挖掘蓮藕通常從清晨開始,挖出後要立即檢視,將留有生長點的蓮藕挑出當成隔年種苗,其他則稍微整理清洗後送往壓榨廠以機器搾成泥。蓮藕榨成泥後由農家帶回,之後在寒風中以冷水搓洗,就如洗愛玉子般將粉洗出,讓蓮藕汁沉澱、過濾、換水,再沉澱、再過濾、再換水,每隔4小時重覆一次,一偷懶就容易酸臭。

歷經至少24小時的沉澱過濾程序後,最後水中的蓮藕粉會逐漸沉澱在底部,這時再將其取出、收乾,放進碗中,然後將已凝結成乾塊的蓮藕粉刮成一片片薄片在太陽下曝曬,約過2、3天整個乾燥後包裝完工。

就如製茶般,蓮藕粉的產製也需跟時間賽跑,每個製程環環相扣,產季期間農民永遠睡眠不足,這才知道,本草綱目中載明具有降火氣等多種功效的蓮藕養生品,卻是蓮農拚著旺盛肝火做出的產品。

■Index

★白河蓮農黃綿╱台南市白河區竹門里128-21號╱06-6855930╱蓮藕粉每包600克450元,運費另計,可貨到付款

★白河鎮農會╱台南市白河區三民路385號╱06-6850923╱蓮藕粉每包600克550元,運費另計

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